De bichitos y del origen de los becarios (I)

“Anhelo ser una planta porque entonces no tendría que ir al Carrefour” Profesor de Biología de COU

Claro, ante semejante afirmación es lógico y normal que el populacho vea a los Biólogos como frikis. Si encima veis a gente como Anita, nuestra Anita, o gente algo más discreta, con un libro llamado “La célula” que es como si juntarais todos los tomos de enciclopedia en uno, es muy normal que ni se nos escuche cuando tenemos algo que contar.

Porque os dirán…bacteria mala. Bicho malo. Caca. Matar. ¡Matar ya! Y es por eso que a la gente le da por meterse chutes de antibióticos por la jeta, para matarlo to. Es que somos limpios joé. Luego están los que nos dicen que el Amazonas está desapareciendo a ritmo vertiginoso. Que a este paso el mundo se va a quedar sin árboles y tendremos un gran campo de fútbol. De arena, claro.

Y es entonces cuando gente como yo, que arrejuntan todos los frikismos habidos y por haber dicen…hombre, a mí lo del Amazonas y otros me preocupa mucho, pero me quita más el sueño lo que se hace con los mares y las cianobacterias. El acabose. Con suerte y un buen terapeuta hay alguna posibilidad de que te reinsertes en la sociedad y puedas optar a algún trabajo de esos que las empresas ponen a disposición para gente discapacitada y así poder decir, nosotros nos implicamos. En qué, no lo sé, pero se implican.

Pero vamos al meollo, aún a riesgo de saber que a partir de ahora me tendré que quedar en una cueva para el resto de los restos.

Porque a ver, ¿alguien es capaz de decirme por qué la fotosíntesis es importante? ¿eh? ¿eh? Aparte de ser el proceso coñazo que tienes que aprender para aprobar Biología, la fotosíntesis fue el proceso que permitió que la energía luminosa se transformara en energía química. Es decir, el proceso que permite que haya chuletones y otras delicias a partir de la luz del Sol como fuente de energía primaria. Vale, ahondemos un poco más.

Imaginaos el percal…hace millones y millones de años la Tierra tenía un aspecto pelín diferente al que tiene ahora. Daba un poco de miedo. No, Tamara la mala y su madre no estaban aún allí. Aparecieron un pelín más tarde, allá por el Pleistoceno. Pues eso, imaginaos que la Tierra acaba de estrenarse y para putearla sólo recibe impactos de grandes cometas y meteoritos. De hecho, se sabe que este es el origen de los fuegos artificiales y de la mascletá. Claro, sería todo muy bonito, pero el calor que generaban estos impactos hacía que se evaporaran los océanos. Luego, cuando a la Tierra le dejaron de hacerle novatadas, empezó a enfriarse. Pero la atmósfera contenía fundamentalmente dióxido de carbono y nitrógeno, algo de monóxido de carbono, hidrógeno y gases de azufre reducidos, entre otros. Vamos, el tipo de atmósfera en el que dices….esto es aire, joder y no la mierda que se respira en la ciudad.

Y claro, ante semejante ambiente, ¿¿cómo carajo se ha llegado a la atmósfera y aspecto de hoy?? Pues intentaré añadir un poco de luz, pero ante todo estresar, digo pointear, digo esto…pasolacabra, que yo no estaba allí. Y que para eso está la gente que estudia eso, personas de mucho prestigio, tales como Iker Jiménez. El caso es que, en una atmósfera reductora y un agüita que pareceía el brevaje de una bruja muy bruja, y los volcanes vomitando todo el día, no es que apeteciera mucho tener una parecelita allí. Pero algo bueno tenía este ambiente, y es que, al ser reductor, ayudaba a que los compuestos orgánicos (de los que están formados los seres vivos) fueran estables. Estaban las moléculas mezcladitas en la sopita e iban chocando y formaban compuestos, cada vez mayores. Ahí es donde cada uno que se invente lo que quiera, porque con tanto choque al final tenemos principios de células rudimentarias y luego si seguimos por ahí podemos explicar toda la vida.
Estas protocélulas se alimentaban de los nutrientes que encontraban en la sopita prebiótica (y se llama así, no es coña). Pero claro, cuando los recursos empezaron a escasear, se formó la de Dios. La primera guerra mundial en realidad ocurrió entonces. Si había un cacho de jamón flotando en la sopa las protocélulas mataban por el cachito. Pero ni por esas. Un día se acabaron los nutrientes y ya sólo cabía encomendarse a la virgencita.

Pero como sabemos, es en épocas de guerra donde se producen los mayores avances. Y es ahora cuando entran en escena ellas. Las CIANOBACTERIAS. También conocidas como algas verde-azuladas por su hábitat acuático, su condición de organismos fotosintéticos y su color ligeramente azulado, diferente al de las plantas superiores (otro día explico por qué).

Las jodías fueron las primeras en ser capaces de utilizar la energía luminosa, vamos, la del Lorenzo, para transformarla en energía química y así pasar de todo el mundo. Todos se mataban y ellas allí con su panel solar tan panchas. Independentistas que eran ellas. Eso supuso una ventaja evolutiva y se desarrollaron a manta. El único “defecto” de este nuevo proceso, que llamaremos fotosíntesis oxigénica, era que como su nombre indica, producía oxígeno como desecho. ¡Cómo basura! ¿Basura? Pero esta tía está loca, pensareis. Po zi, digo, po no. Ámparo. El oxígeno oxida, y antes he dicho que se necesita ambiente reductor para que los compuestos orgánicos se mantengan estables. Ala, ¿cómo sus habeis quedao? Muertos ¿¿eh?? ¡Qué el oxígeno es tóxico para la vida! Y claro, como se desarrollaron tanto porque el resto se las tenía que arreglar con lo que pillaba, escupieron tanto oxígeno que cambiaron la composición de la atmósfera, siendo mucho más oxidante.

Po zi. Pero bueno, la ventaja fue mayor a la desventaja, y eso de tener energía ilimitada por cuatro perras fue el chollo del milenio. Y claro, ahí estaban las cianobacterias, tan a gusto ellas, con energía de sobras para sus funciones vitales y encima soltando gases tóxicos. Pero con el origen de los tiempos aparecieron los oportunistas. O los que se aprovechan del trabajo de otros. Vaya, que en esa época es donde se gestó el actual modelo de la investigación española. Acojonante, ¿eh? Para entendernos, las cianobacterias eran los becarios, que hacen todo el trabajo sucio, y el resto de organismos son los jefes que se aprovechan del trabajo de los becarios y encima los putean. El oxígeno es un “mal menor”, porque con el mal aparecen mecanismos de defensa para protegerse. Y gracias a las cianobacterias-becarias, ahora estoy aquí escribiendo esto. Yo con el internete y la estufita, y ellas allí pelándose de frío y dándome de comer todos los días.

Vale, y por qué las plantas y algas hacen la fotosíntesis, sino son bacterias, ¿eh? ¿eh? Pues eso se explica por la teoría endosimbiótica, en la que se dice que los cloroplastos de los organismos fotosintéticos eucarióticos (= no bacterias) son los vestigios de cianobacterias que fueron engullidas por ciertas células. No tenían bastante con ser organismos carroñeros de los pobres becarios, decidieron que si tenían uno en casa al que pudieran azotar, que siempre queda más a mano, serían más poderosos. Esta teoría pasó a llamarse Teoría Endosimbiótica (Lynn Margulis fue la perra que la postuló y la misma que no se presentó al último congreso que asistí). También explica el origen de nuestras mitocondrias, nuestras centrales nucleares, que también son “restos” de bacterias engullidas por células en el año de la pana.

El caso es que actualmente si todos los animalitos estamos aquí, en particular los humanos, es gracias a las cianobacterias. Les debemos poco menos que un monumento. Y no os creáis que con el tiempo han perdido importancia. A pesar de llevar una jartá de millones de años al pie del cañón y de haber sustentado el título de principales productoras primarias durante la friolera de 1500 millones de años, ahora también tienen su protagonismo. No obstante, desde hace unos 300 millones de años comparten el título con distintos tipos de algas eucarióticas unicelulares. Por supuesto las plantas también tienen su papel aquí, pero sólo hay que echarle un vistazo al globo terráqueo para adivinar por qué es vital que tomemos conciencia de la importancia de cuidar los mares y lagos.

Y ya me he cansado. Otro día más…

Ah! Y antes de irme, qué menos que presentaros a algunos de los protagonistas de esta historia:

Esta es Anabaena sp. y es pluricelular. Alguna de las células se pueden diferenciar en ciertas condiciones y fijar nitrógeno. Es que son más apañadas las jodías.

Y como alga eucariótica unicelular os presento a Chlamydomonas reinhardtii. En los ambientes académicos en los que me muevo también es conocida como Chlamymamonas putardhii Sobran las explicaciones ¿y por qué la pones si esto va de cianobacterias? Porque con este bicho trabajo yo. Ala.

Y mañana, ¡examen!

Y recordad, soladizaros con las cianobacterias, no las exploteis más de la cuenta, cuidarlos y sobre todo haceros chapitas, manifestaos y gritad a los cuatro vientos:

¡LOS BECARIOS TAMBIÉN SON TRABAJADORES!